Lesiones en cruceros, yates y más
Las lesiones pueden ocurrirle a cualquiera, especialmente en el mar. El derecho marítimo general cubre las lesiones que se producen en un buque, en alta mar, en alta mar, o en un puerto a cualquier persona no empleada en la industria del almirantazgo, incluidos los pasajeros, invitados y visitantes. En este artículo se examinan algunas de las cuestiones jurídicas relacionadas con los pasajeros que sufren lesiones en un buque de alta mar, como un crucero.
¿Quién es responsable?
Hay una serie de leyes federales que explican lo que el propietario o armador de un buque debe hacer para garantizar la seguridad de las personas que viajan en él. Sin embargo, a diferencia de los marineros o estibadores, los pasajeros no tienen estatutos diferentes que proporcionen recursos específicos. Los pasajeros pueden demandar a cualquiera de las partes, incluido el propio buque, si los empleados del mismo fueron negligentes. Presentar una demanda contra el propio buque se considera un procedimiento in rem, lo que significa que la propiedad (en este caso, el buque) se vincula a la demanda como si fuera una persona. Vincular la propiedad a una demanda de esta manera obliga al propietario del bien a comparecer ante el tribunal para proteger su propiedad. El proceso de embargo in-rem es conveniente cuando el buque se encuentra en un estado en el que el propietario no está. Un pasajero puede iniciar una demanda en cualquier estado en el que se encuentre el barco, aunque el propietario nunca haya pisado ese estado personalmente.
Cada tribunal tiene una competencia diferente para conocer de un caso de almirantazgo. Dos consideraciones a tener en cuenta a la hora de decidir si incoar un procedimiento in rem es que los demandantes sólo pueden incoar casos in rem en los tribunales federales de almirantazgo, y el demandante sólo puede cobrar el valor del buque tras su venta.
Reclamaciones por negligencia
Hay dos reclamaciones generales de derecho marítimo que un pasajero puede presentar contra cualquier parte. La primera es la negligencia. Los elementos de una reclamación por negligencia en virtud del Derecho marítimo general son los mismos que los de cualquier reclamación por negligencia por lesiones personales en virtud del Derecho estatal: (1) debe existir un deber de diligencia, (2) ese deber debe haberse incumplido, (3) el incumplimiento debe haber causado los daños de forma real y próxima, (4) y las pérdidas deben poder valorarse en dólares.
Los propietarios o armadores de buques tienen diversas obligaciones de diligencia para con sus pasajeros.
- En primer lugar, deben proporcionar un nivel razonable de seguridad contra daños físicos, incluidos los causados por otros pasajeros o por actividades delictivas.
- En segundo lugar, los propietarios y operadores deben garantizar que el buque y su equipo están en condiciones de navegar y de funcionar razonablemente.
- Por último, deben asegurarse de que la tripulación del buque esté adecuadamente formada para realizar las tareas que se le asignen.
Como pasajero, si sufre lesiones en un barco porque los propietarios o armadores no cumplieron con estas obligaciones, entonces tendría una causa válida de acción para llevar a los tribunales.
Reclamaciones por responsabilidad civil por productos defectuosos
La segunda reclamación de derecho marítimo general que puede presentar un pasajero sería una reclamación de responsabilidad por productos defectuosos. Los demandantes pueden interponer demandas de responsabilidad por productos defectuosos contra el buque o contra cualquier otra persona o empresa.
Los pasajeros pueden presentar una demanda de responsabilidad por daños personales causados por productos defectuosos cuando sufren lesiones en un barco porque el barco o su equipo eran defectuosos y salieron de las instalaciones del fabricante defectuosos. La teoría que subyace en este tipo de casos es que si el producto no hubiera salido de las instalaciones del fabricante, el pasajero nunca habría sufrido una lesión.
Normalmente, este tipo de reclamación se presenta contra algo más que el propietario del buque.
Un caso de responsabilidad por productos defectuosos implica incluir al fabricante del producto defectuoso y puede incluir a una empresa que vendió el producto al buque, la empresa que opera o fleta el buque, o la empresa a la que un pasajero compró su billete.
Daños recuperables
Los tipos de daños que un pasajero puede reclamar tanto por negligencia como por responsabilidad civil por productos defectuosos son los mismos. Las pérdidas económicas incluyen gastos médicos pasados y futuros, lucro cesante pasado y futuro, indemnización por servicios (como gastos funerarios).
Los daños no económicos consisten en dolor y sufrimiento, desfiguración, pérdida del disfrute de la vida, angustia emocional y pérdida de consorcio.
Además, un demandante puede recibir daños punitivos adicionales si el incumplimiento del deber por parte del propietario u operador del buque se realizó de forma extremadamente peligrosa con conocimiento del peligro.
Limitaciones de la recuperación
La última consideración para los pasajeros que deseen presentar una demanda marítima es que el billete de un pasajero se considera un contrato, lo que significa que las disposiciones que figuran en ese billete son legalmente vinculantes para ambas partes. Si el pasajero compró un billete para estar a bordo de un buque, las condiciones de ese billete podrían limitar los recursos disponibles del pasajero.
Por ejemplo, la mayoría de los billetes de crucero incluyen disposiciones en su letra pequeña que restringen a un pasajero a demandar únicamente a una compañía de cruceros en un estado concreto o a aplicar únicamente las leyes de un estado específico, independientemente del estado en el que el pasajero inicie su demanda. Los billetes de los cruceros también suelen incluir plazos sobre el tiempo que debe transcurrir desde que se produjo la lesión para que el pasajero inicie el litigio. Por lo general, este plazo es de un año a partir de la lesión, y algunos billetes incluso incluyen disposiciones que exigen que el pasajero notifique a la compañía de cruceros, en cualquier momento entre uno y seis meses, que tiene la intención de presentar una reclamación o demanda contra la compañía de cruceros dentro de ese plazo de un año.
Por último, la mayoría de los billetes de crucero contienen cláusulas de arbitraje. Estas cláusulas impiden a los pasajeros interponer una demanda y les obligan a someterse a arbitraje para resolver cualquier reclamación que tengan contra la compañía de cruceros.
Conclusión
Si bien algunas disposiciones contractuales de las líneas de cruceros hacen que sea más difícil para un pasajero recuperar una compensación completa, justa y equitativa, eso no es razón para sentirse intimidado. En nuestra Firma, trabajamos estrechamente con nuestros clientes y consideramos todas las cuestiones legales, incluyendo la letra pequeña, para obtener los mejores resultados posibles para nuestros clientes. Si usted fue lesionado como pasajero en alta mar, no dude en llamarnos para una consulta gratuita con uno de nuestros abogados.
Scott Armstrong obtiene resultados notables para sus clientes. Ha llevado con éxito numerosos casos a veredictos favorables y ha llegado a acuerdos significativos en nombre de sus clientes. En el proceso, ha recuperado millones para sus clientes.
Preguntas frecuentes
Absolutamente nada. En Armstrong Lee & Baker LLP, nuestros abogados trabajan en base a honorarios de contingencia. Esto significa que usted no nos debe nada a menos que ganemos su caso, ya sea en forma de un acuerdo o una sentencia. Ofrecemos una consulta gratuita a cualquier persona que piensa que podría tener un caso de lesiones personales.
Sugerimos hablar con un abogado tan pronto como sea posible después de su lesión. Algo a tener en cuenta es que todos los casos de lesiones personales necesitan pruebas, y que las pruebas a menudo se degradan con el tiempo. Como resultado, muchas jurisdicciones tienen un estricto estatuto de limitaciones (o límite de tiempo) para presentar una reclamación. En Texas, la mayoría de las víctimas tienen sólo dos años a partir de la fecha de la lesión a presentar, por lo que es importante comenzar a construir su caso de inmediato.
En el estado de Texas, los empresarios tienen la opción de solicitar un seguro de indemnización por accidentes laborales. Esta póliza les cubre en caso de que un empleado sufra una lesión en el trabajo. Sin embargo, algunos empresarios eligen no estar suscritos, lo que significa que optan por no tener esta cobertura y pierden ciertas protecciones legales. Esto significa que si un empleado lesionado les demanda tras una lesión laboral, pueden acabar pagando más por daños y perjuicios. Además, pueden ser responsables de daños morales, daños punitivos y prestaciones médicas. Más información sobre lesiones de no abonados aquí.
El Departamento de Seguros de Texas (TDI) lleva un registro de los empleadores que reportan su condición de no suscriptores. Actualmente, usted puede encontrar una hoja de cálculo de cada negocio no suscriptor reportado en Texas bajo la página de verificación de cobertura de seguro de compensación de trabajadores de TDI. Esto incluye la dirección de la empresa, nombre de la empresa, y las fechas de presentación. Obtenga más información aquí.
Hay varias formas de gestionar sus facturas mientras espera a que se resuelva su caso. Para el tratamiento médico, es común para organizar un derecho de retención con el consultorio del médico u hospital. Un embargo médico es esencialmente un acuerdo para pagar los costes de su tratamiento con una parte de su posible liquidación. Otra opción para las facturas varias, como el alquiler, los servicios públicos u otros gastos esenciales, es la financiación de la demanda. Al igual que los embargos preventivos, estos préstamos se reembolsan con una parte de la indemnización o de la sentencia. Sin embargo, estos préstamos tienen altas tasas de interés y comisiones, así que asegúrese de discutir esta opción con su abogado.