Reclamaciones por falta de navegabilidad

Una reclamación por falta de navegabilidad es una opción legal para los miembros de la tripulación lesionados que buscan compensación por los daños causados por un buque que no es apto o seguro para los fines previstos. Según el derecho marítimo, la falta de navegabilidad se produce cuando un buque no está debidamente equipado o mantenido, o cuando carece de una tripulación bien formada o presenta condiciones peligrosas a bordo. Para los trabajadores de alta mar, es esencial comprender este tipo de reclamación, ya que puede proporcionar una indemnización vital por las lesiones sufridas en el mar debido a las condiciones inseguras del buque.

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En Armstrong Lee & Baker LLPentendemos los desafíos únicos que enfrenta una persona que trabaja en alta mar en Houston, TX, y estamos aquí para asegurarse de que la justicia se sirve en su nombre. Lesiones en alta mar pueden alterar la vida, y conocer sus derechos bajo la ley marítima es el primer paso en la reconstrucción de su vida.

Qué cubre

Las reclamaciones de falta de navegabilidad incluyen los resbalones y caídas derivados del estado del buque, el mal funcionamiento del equipo y el almacenamiento inadecuado de la carga. Esta norma legal garantiza que los propietarios de los buques proporcionen un entorno de trabajo seguro a los miembros de la tripulación. La obligación de proporcionar un buque en condiciones de navegar abarca varios aspectos críticos:

1. Mantenimiento del equipo: Toda la maquinaria y el equipo de la embarcación deben mantenerse adecuadamente. Una pieza defectuosa de la maquinaria puede provocar lesiones graves: un cabrestante suelto o incluso una escalera rota.
2. Competencia de la tripulación: El propietario de un buque debe asegurarse de que la tripulación está debidamente formada para realizar su trabajo con seguridad. Una tripulación inexperta o con poco personal crea condiciones de trabajo peligrosas.
3. Estado físico de la embarcación: La embarcación debe ser estructuralmente sólida y estar libre de peligros como superficies oxidadas, escaleras no aseguradas o pasillos mal iluminados.

Estas son algunas de las principales obligaciones que deben cumplirse para la seguridad de los trabajadores en alta mar y para evitar lesiones. Incluso problemas menores, como el almacenamiento inadecuado de la carga o su desplazamiento durante el transporte, pueden crear riesgos importantes. 

Quién puede presentar

La reclamación puede ser presentada por el tripulante lesionado o los familiares supervivientes. Este derecho está reservado a las personas clasificadas como "marineros" con arreglo al Derecho marítimo. Los marineros, a diferencia de otros empleados en tierra, gozan de una protección jurídica especial debido a los peligros inherentes al trabajo en el mar.

Para pertenecer a la categoría de marinero, debe pasar una cantidad suficiente de su tiempo de trabajo a bordo de un buque en navegación. Puede tratarse de remolcadores, plataformas petrolíferas e incluso buques de carga. Una vez establecido esto, tendrá derecho a presentar una reclamación por falta de navegabilidad cuando se produzcan lesiones por las condiciones inseguras del buque.

Los familiares también pueden presentar reclamaciones en caso de muerte por negligencia causada por falta de navegabilidad. Muchas de estas reclamaciones buscan la recuperación de la ayuda financiera, los gastos funerarios y los daños emocionales. Este aspecto es especialmente vital para las familias que dependen de los ingresos de un trabajador en alta mar.

Quién es responsable

Existe responsabilidad por daños si se incumple la obligación de mantener un buque en condiciones de navegar. La legislación marítima considera estrictamente responsables a los propietarios de los buques y les imputa la responsabilidad de las condiciones inseguras, incluso cuando el propietario no tiene conocimiento del problema. Esta norma hace gran hincapié en las inspecciones periódicas y el mantenimiento proactivo.

Es importante señalar que la responsabilidad no recae necesariamente en el propietario inmediato. En algunos casos, el fletador u operador del buque también puede ser considerado responsable. Por ejemplo, si una empresa fleta un buque y luego no cuenta con una tripulación adecuadamente formada o no mantiene el equipo en condiciones de funcionamiento, puede ser responsable de las lesiones sufridas. En las reclamaciones por falta de navegabilidad, la responsabilidad no se basa en la negligencia, sino en el estado del buque.

Las decisiones de los tribunales federales confirman esta divergencia al explicar que las reclamaciones por falta de navegabilidad implican la idoneidad del buque para los fines previstos y no en absoluto la negligencia de la tripulación. Esta norma más amplia permite a los marineros perjudicados reclamar daños y perjuicios sin tener que demostrar necesariamente la culpa.

Compensación disponible

Los daños incluyen gastos médicos, pérdida de salarios, dolor y sufrimiento e incapacidad. Dado que las lesiones en alta mar pueden tener efectos duraderos e incluso permanentes, los daños recuperables en virtud de una reclamación por falta de navegabilidad son sustanciales. Suelen clasificarse en las siguientes categorías:

1. Daños económicos: Van desde las facturas médicas y los gastos de rehabilitación hasta los salarios perdidos durante la recuperación. También puede tener derecho a una indemnización por pérdida de capacidad laboral si sus lesiones le impiden volver al trabajo.
2. Daños no económicos: Las lesiones graves generalmente implican dolor, sufrimiento y angustia mental. Según el derecho marítimo, los marineros lesionados pueden recuperar estos daños por el impacto personal que tiene un accidente.
3. Daños futuros: Las lesiones graves pueden incapacitar permanentemente a una persona. Se pueden indemnizar los daños y perjuicios derivados de los cuidados futuros, la modificación de la residencia y todos los demás cambios que uno pueda necesitar.

Las acciones por homicidio culposo también incluyen las indemnizaciones concedidas a los familiares supervivientes. La mayoría de los daños son por compañía, apoyo monetario y orientación que se perdieron con la muerte de su familiar.

Diferencia con una reclamación en virtud de la Ley Jones

La diferencia entre las reclamaciones por falta de navegabilidad y las reclamaciones en virtud de la Ley Jones es que las primeras no requieren prueba alguna de negligencia. Sin embargo, un tripulante lesionado puede presentar ambas reclamaciones. Aunque ambas se basan en el Derecho marítimo, cada una tiene una finalidad distinta.

En Ley Jones da derecho a demandar a los empleadores en caso de lesiones debidas a negligencia, lo que puede implicar falta de formación adecuada o incumplimiento de las normas de seguridad. Las reclamaciones por falta de navegabilidad, en cambio, se basan exclusivamente en el estado del buque. Aun cuando la tripulación o el empleador hayan actuado con responsabilidad, el propietario del buque puede ser considerado responsable de las lesiones causadas por un buque que no esté en condiciones de navegar.

Debido a que estas reclamaciones se superponen, los trabajadores lesionados a menudo persiguen ambas para maximizar la compensación. Un abogado marítimo puede ayudar a determinar qué reclamaciones se aplican a su situación y guiarle a través del proceso.

Dificultad de presentación

Presentar una demanda por falta de navegabilidad puede resultar difícil y abrumador para cualquiera que no tenga experiencia en derecho marítimo o del almirantazgo. Los casos que implican lesiones en alta mar suelen ir acompañados de normas jurídicas complejas, muchas partes y jurisdicciones superpuestas.

Por ejemplo, la prueba de la falta de navegabilidad puede requerir el testimonio de expertos sobre las normas de mantenimiento del buque o los procedimientos de seguridad. La identificación de todas las partes responsables, incluidos los propietarios ausentes o terceros contratistas, complica aún más el asunto. La mayoría de los casos marítimos se ventilan en tribunales federales que se rigen por normas distintas a las de los tribunales estatales.

Dados estos retos, es importante trabajar con un abogado experto en lesiones marítimas que pueda resolver las complejidades del derecho marítimo, construir un caso sólido y luchar por la máxima indemnización posible. Recursos como el IMCA sobre seguridad en alta mar proporcionan puntos de referencia fundamentales para evaluar las condiciones de los buques.

Póngase en contacto con Armstrong Lee & Baker LLP para obtener ayuda por lesiones en alta mar

Las lesiones en alta mar cambian la vida, pero no tiene por qué pasar por ello solo. Si ha sufrido lesiones como consecuencia de la falta de navegabilidad de un buque, entonces Armstrong Lee & Baker LLP está aquí para ayudarle. Llámenos hoy al 832-402-6637 para una consulta para ayudarle a asegurar la compensación que se merece.

Joshua Lee

Joshua Lee cree en la defensa agresiva y dura y en un enfoque centrado en el cliente para cada caso. Joshua cuenta con una amplia experiencia y un sólido conocimiento de la ley. Joshua se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, considerada una de las mejores facultades de derecho del mundo. Nuestros abogados tienen más de 25 años de experiencia combinada.

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