El derecho marítimo, también conocido como derecho de almirantazgo, es una rama fundamental del derecho que regula el comercio y la navegación en alta mar y otras aguas navegables. La Constitución de los Estados Unidos otorga autoridad a los tribunales federales para ejercer la jurisdicción de almirantazgo, ya que los juicios marítimos suelen implicar cuestiones de importancia nacional que afectan al comercio, las relaciones internacionales y los derechos de los ciudadanos extranjeros.
Normalmente, la jurisdicción de almirantazgo abarca los casos en los que la reclamación se deriva de un accidente en las aguas navegables de Estados Unidos y tiene que ver con el comercio marítimo. La jurisdicción del almirantazgo también abarca los contratos relativos a "la navegación, los negocios o el comercio del mar" y los delitos cometidos en alta mar contra un buque o un ciudadano estadounidense. Además, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha sostenido que la jurisdicción de almirantazgo no se limita a los casos relacionados con buques comerciales. En pocas palabras, los accidentes de embarcaciones de propiedad privada en aguas navegables pueden ser llevados a los tribunales de almirantazgo, incluso si la embarcación sólo se utilizó para un divertido viaje de un día con la familia y los amigos. Otras leyes se aplican en los casos que involucran a estibadores, estibadores y trabajadores del puerto, que usted puede leer en nuestro post: Dos poderosos recursos para los estibadores y trabajadores portuarios lesionados.
Fotografía: Sail Training International
Un tribunal tiene jurisdicción exclusiva sobre una demanda si está facultado para conocer de ella con exclusión de todos los demás tribunales. Los tribunales federales tienen jurisdicción original exclusiva sobre todos los casos civiles de almirantazgo y jurisdicción marítima, pero los individuos no tienen que presentar casos marítimos en los tribunales federales. Hace mucho tiempo, el Congreso promulgó la Ley Judicial de 1789, que otorgaba a los tribunales estatales jurisdicción concurrente (lo que significa que un caso puede presentarse en más de un tribunal) para conocer de la mayoría de los tipos de acciones de almirantazgo, siempre que exista un recurso disponible en virtud del derecho común. En otras palabras, los tribunales estatales pueden conocer de casos marítimos siempre que el tribunal estatal pueda conceder alguna reparación a las partes a la que no tendrían necesariamente acceso en el sistema judicial federal.
Normalmente, los casos que se presentan en los tribunales estatales en lugar de los federales son aquellos que implican acciones de responsabilidad civil o en los que un tribunal estatal puede obtener jurisdicción personal sobre el demandado. Hay algunos tipos de demandas de almirantazgo sobre las que un tribunal federal tiene jurisdicción exclusiva y debe conocer, incluyendo la ejecución de un gravamen marítimo, la ejecución de una hipoteca preferente sobre un buque, la limitación de la responsabilidad del propietario del buque, cualquier procedimiento en el que se demande al propio buque (procedimientoin rem ) y las demandas marítimas contra el gobierno.
Crédito de la fotografía: Ministerio de Transportes vía AP Photo
Es la elección de las partes de presentar su caso ante los tribunales estatales o federales. Esta elección es importante porque las partes pueden tener derechos diferentes o más favorables en virtud del derecho marítimo federal que los que tendrían en virtud del derecho estatal o viceversa. Cuando se presenta un caso ante un tribunal estatal, el tribunal debe aplicar el derecho federal sustantivo y el derecho procesal estatal. Esta norma garantiza que las leyes marítimas federales rigen todos los casos marítimos, pero permite a los estados conocer los casos marítimos basándose en sus propios procedimientos y en el derecho común. Esta distinción es importante porque en muchos aspectos el derecho federal del almirantazgo difiere del derecho estatal. Posiblemente, la diferencia más importante entre el derecho marítimo y los tribunales de derecho común es que los jueces del almirantazgo sólo aplican el derecho marítimo general y realizan los juicios sin jurado.
Para los casos relacionados con el derecho marítimo, como los que implican una lesión en alta mar, es importante encontrar un abogado que entienda los entresijos de esta compleja área del derecho. Los abogados de Armstrong Lee & Baker LLP conocen bien los pormenores de las leyes que se aplican en los casos marítimos. Si usted o alguien que usted conoce ha sido lesionado en un incidente marítimo y necesita hablar con un abogado con experiencia en lesiones personales, póngase en contacto con (832) 709-1124 para una consulta sobre su caso.
Scott Armstrong obtiene resultados notables para sus clientes. Ha llevado con éxito numerosos casos a veredictos favorables y ha llegado a acuerdos significativos en nombre de sus clientes. En el proceso, ha recuperado millones para sus clientes.