Los peligros de los accidentes de camión por empotramiento, alias Mansfield Bars

Si alguna vez ha conducido detrás de un gran camión semirremolque, probablemente habrá visto barras de acero colgando de la parte trasera del remolque. Se trata de las barras Mansfield, o protecciones antiempotramiento, diseñadas para evitar algunos de los accidentes más peligrosos de la carretera. Aunque ofrecen una protección crítica, tienen limitaciones. En Armstrong Lee & Baker LLP, estamos aquí para explicar cómo estas características de seguridad afectan los riesgos de accidentes de camiones en Houston, TX.

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¿Qué son las barras Mansfield en los camiones?

Barras Mansfieldtambién conocidas como protecciones antiempotramiento, son barreras de acero que se colocan en la parte trasera de los semirremolques. Su función principal es impedir que vehículos más pequeños se deslicen por debajo de un camión en caso de colisión trasera, una situación que a menudo provoca lesiones catastróficas o víctimas mortales. Este dispositivo de seguridad se adoptó a raíz de un sonado accidente ocurrido en 1967 en el que se vio implicada la actriz Jayne Mansfield. Aunque estas barras han salvado vidas, no están exentas de problemas. Las barras Mansfield están pensadas principalmente para evitar colisiones por alcance, pero no ofrecen protección contra colisiones laterales.

¿Por qué se llaman bares Mansfield?

El nombre del bar Mansfield hace referencia al terrible accidente de coche en el que murió la actriz Jayne Mansfield. En 1967, la estrella de Hollywood se vio implicada en una colisión trasera con un semirremolque mientras circulaba por Luisiana. Su coche cayó bajo el remolque del camión, matándola a ella y a sus dos pasajeros. El espantoso accidente atrajo la atención nacional sobre los peligros de las colisiones por empotramiento, en las que vehículos más pequeños se deslizan por debajo de la parte trasera o lateral de un camión o remolque grande.

El accidente tuvo repercusiones inmediatas, y la NHTSA se puso rápidamente manos a la obra. En 1968, la normativa obligó a equipar los remolques comerciales con protecciones traseras contra el empotramiento que impidieran que los coches más pequeños se deslizaran por debajo en colisiones similares. Las barras Mansfield se convirtieron en el término genérico para estos dispositivos de seguridad, y sirven como triste recordatorio de la tragedia que supuso su implantación.

Este momento es un vivo ejemplo de cómo de la pérdida surge el progreso. También muestra el valor de la protesta pública y la posterior acción reguladora para poner en marcha protocolos que salven vidas. Aunque las barras Mansfield no son una solución perfecta, han salvado vidas y siguen desempeñando un papel crucial en la seguridad vial. Sin embargo, para las familias que han perdido a seres queridos en accidentes por empotramiento, estas medidas no son suficientes. Entendemos el impacto devastador de estos accidentes y estamos aquí para luchar por la justicia y la compensación que merecen.

¿Son seguros los bares de Mansfield para los conductores de otros vehículos?

Las barras Mansfield ofrecen cierto nivel de protección, pero no son perfectas. Estos dispositivos, destinados a evitar que los vehículos más pequeños se deslicen por debajo de un camión en un accidente por alcance, están pensados principalmente para evitar víctimas mortales en este tipo de choques; sin embargo, esa eficacia depende de la correcta instalación, mantenimiento y cumplimiento de las especificaciones.

• Limitaciones: Las barras Mansfield no evitan los accidentes por empotramiento lateral, en los que un vehículo queda atrapado bajo el lateral de un remolque. La tecnología está ahí fuera, pero la inclusión de protecciones laterales contra el empotramiento no ha sido obligatoria en EE.UU., lo que deja un llamativo agujero en su red de seguridad. Estas deficiencias son especialmente preocupantes en entornos de alta velocidad o tráfico complejo, donde es más probable que se produzcan accidentes por empotramiento.
• Diseño defectuoso: Una barra Mansfield mal mantenida o mal diseñada, fabricada con materiales de calidad inferior, puede dejar de funcionar eficazmente a altas velocidades, poniendo en grave peligro a conductores y pasajeros. Por ello, las normas de composición de las barras siguen evolucionando: a veces mejoran, a veces empeoran. Cuando estas protecciones se rompen o se pierden, la seguridad pasa a un segundo plano, y la aplicación de la normativa puede llegar a ser incoherente, dejando vidas en la cuerda floja.

Según el Instituto de Seguros para la Seguridad en Carreterala mayoría de las víctimas mortales en colisiones de camiones grandes son ocupantes de vehículos de pasajeros. La disparidad de peso y tamaño entre los camiones grandes, que a menudo pesan entre 20 y 30 veces más que los vehículos de pasajeros, crea riesgos significativos en las colisiones.

Lesiones comunes causadas por barras de Mansfield

Los accidentes en los que se ven implicados bares de Mansfield pueden provocar lesiones devastadoras. Estas colisiones a alta velocidad se asocian a traumatismos graves. Estas son las lesiones más frecuentes:

• Traumatismos de cabeza y cuello Los accidentes por empotramiento suelen provocar lesiones traumáticas en la cabeza y el cuello. La magnitud del propio impacto estructural suele provocar conmociones cerebrales, fracturas de cráneo o lesiones cervicales importantes cuando la estructura del camión penetra en el habitáculo.
• Lesiones medulares: El impacto entre un vehículo y un camión durante una colisión puede resultar en que un pasajero sea arrojado debajo del camión. Estas lesiones pueden incluir desde hernias discales hasta parálisis y pueden afectar significativamente el modo de vida normal de la víctima.
• Laceraciones y huesos rotos: La fuerza de la colisión a menudo hace añicos las ventanillas y arruga los bastidores de los vehículos, provocando cortes profundos por los fragmentos de cristal y fracturas graves por el impacto del choque.
• Traumatismo de órganos internos: La naturaleza aplastante de los accidentes por empotramiento puede provocar también daños en los órganos internos, que pueden requerir atención médica inmediata y años de seguimiento.
• Víctimas mortales: Dado que muchos coches pequeños carecen de suficientes estructuras de protección contra los choques, estas colisiones suelen provocar víctimas mortales, dejando a las familias ante una pérdida inimaginable.

El conocimiento de estas lesiones subraya la necesidad de reforzar las medidas de seguridad en carretera y de que los automovilistas comprendan mejor los riesgos de empotramiento.

Por favor, lea: Qué hacer después de un accidente de 18 ruedas o camión

Estadísticas de accidentes de camiones

Los accidentes de camiones siguen siendo un problema importante para las carreteras de Texas, incluyendo Houston. Mientras que los grandes vehículos comerciales son fundamentales para el transporte de mercancías en todo el estado, su tamaño y peso los hacen especialmente peligrosos en caso de colisión.

En 2022, se produjeron más de 34.000 accidentes de vehículos comerciales en Texas, según el Departamento de Transporte de Texas. Se cobraron miles de heridos y cientos de muertos. Los datos del TxDOT también muestran que un gran porcentaje de esos accidentes son colisiones por alcance, uno de los principales escenarios para los que se espera que las barras Mansfield ayuden a mantener la seguridad del vehículo.

A nivel nacional, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes estima que unas 5.000 personas mueren cada año en accidentes en los que se ven implicados grandes camiones. Las colisiones traseras desempeñan un papel destacado en estas muertes, y los vehículos de pasajeros no siempre pueden evitar un desenlace mortal con la diferencia de altura y peso entre turismos y camiones.

Texas sigue siendo el líder indiscutible en muertes relacionadas con camiones, y Houston se encuentra entre las ciudades más peligrosas en cuanto a accidentes relacionados con camiones. El problema se agrava por el elevado volumen de tráfico, el gran número de vehículos comerciales y la congestión urbana.

Una visión general de las estadísticas de accidentes de camiones pone de manifiesto la urgente necesidad de mejorar las medidas de seguridad, aplicar normativas más estrictas y defender con firmeza a las víctimas. La mejora de las barras Mansfield y otras protecciones contra el empotramiento es crucial para reducir estas trágicas cifras y garantizar unas carreteras más seguras para todos.

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Scott Armstrong

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Scott es conocido por su enfoque agresivo en cada caso. Ha sido reconocido como un Rising Star por Super Lawyers, un galardón otorgado a sólo el 2,5% de los abogados menores de cuarenta años y la práctica de menos de diez años. Houstonia Magazine, H-Texas Magazine, y otros han reconocido Scott como un "abogado superior" en Houston.

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