En Texas, el seguro de accidentes laborales no es obligatorio y muchas empresas optan por no acogerse al sistema estatal.
Los empresarios que se acogen a esta ley en Texas se denominan "empresarios no suscriptores" o "no suscriptores".
Dado que los no suscriptores optan por no participar en el sistema estatal, pueden ser considerados responsables si un empleado se lesiona en el trabajo.
Como en cualquier otra demanda por lesiones, cuando un trabajador lesionado demanda a un empresario no suscriptor, éste puede hacer valer diversas defensas.
Defensas no estatutarias
Los no abonados pueden ser demandados y considerados responsables de las lesiones laborales sufridas por su empleado.
Una defensa no suscriptora en Texas contra la responsabilidad podría ser que el accidente fue inevitable o que hubo una emergencia repentina.
Otras defensas de derecho común que puede alegar un empresario no suscriptor son:
- Lesión preexistente. El empresario puede alegar que una lesión preexistente contribuyó a la lesión laboral del trabajador.
- No dentro del curso y alcance del empleo. El empresario puede alegar que no es responsable porque el trabajador se lesionó mientras realizaba actividades no relacionadas con el trabajo.
- Peligro comúnmente conocido. El empresario puede alegar que la conducta que ordenó al empleado no era conocida como peligrosa, por lo que era imprevisible para el empresario que pudiera producirse una lesión.
Tenga en cuenta que la razón principal para hacer valer una defensa del empresario no suscriptor es evitar la responsabilidad por el accidente.
Aunque la defensa sea endeble, un empresario desesperado intentará utilizar cualquier argumento que pueda para evitar el pago de indemnizaciones por lesiones legítimas.
Defensas legales para un empresario no abonado
Al defenderse de una demanda por lesiones en el lugar de trabajo, la mayoría de los empresarios intentarán culpar al menos en parte al empleado.
Sin embargo, la negligencia del empleado no es una defensa válida para un empresario no suscriptor.
Según la ley de Texas, un empleador no puede defenderse contra una demanda afirmando que el trabajador lesionado también fue negligente, que asumió el riesgo de una posible lesión o que un compañero de trabajo lo lesionó.
Cualquier negligencia del empresario no suscriptor le hace responsable.
Pero un empresario puede defenderse alegando que el empleado lesionado consumía drogas o alcohol en el momento de la lesión o que se lesionó intencionadamente.
El empresario puede presentar estos hechos al jurado, lo que podría reducir o eliminar la indemnización del trabajador.
La ley de Texas también permite a los empresarios pedir a un trabajador lesionado que firme una exención de responsabilidad, pero sólo después de que se haya producido la lesión. Siempre y cuando se sigan ciertas reglas, esta exención puede dejar al empleador fuera del gancho.
Los empresarios no suscriptores también pueden alegar que la reclamación del trabajador ha prescrito.
En Texas, el plazo de prescripción para las reclamaciones por lesiones personales es de dos años a partir de la fecha de la lesión. El empleador puede argumentar que una reclamación no es válida si el empleado no presenta su reclamación dentro de este plazo.
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C.J. Baker representa a víctimas con lesiones graves y ha ganado millones de dólares para víctimas de accidentes de camiones de 18 ruedas, fallas de equipos petroleros, explosiones de plataformas marinas y dispositivos médicos defectuosos. C.J. se graduó summa cum laude de la Facultad de Derecho de Texas Tech University en 2016. Fue editor de la Texas Tech Law Review y uno de los mejores abogados nacionales de juicios y tribunales simulados.