¿Qué es la Ley de Muerte en Alta Mar?

¿Sabía que en un accidente a más de tres millas de la costa no se aplica ni el Derecho marítimo estatal ni el general?

Al llegar a la marca de las tres millas, los accidentes mortales de buques están cubiertos por la Ley de Muerte en Alta Mar (DOHSA). 

En Ley de Muerte en Alta Mar es una ley federal que se aplica a los trabajadores y pasajeros que sufren un accidente con resultado de muerte:

• A más de tres millas de la costa en un buque; o
• a más de 12 millas de la costa en un avión comercial. 

La DOHSA se aplica cuando la muerte de alguien "es causada por un acto ilícito, negligencia o incumplimiento ocurrido en alta mar".

¿Quién puede presentar una demanda en virtud de la DOHSA?

El representante personal de la persona fallecida puede interponer una demanda en virtud de la DOHSA. Los beneficios de la demanda se destinan a los familiares directos, como el cónyuge, los padres o los hijos del difunto. Esta ley garantiza que las personas más cercanas al fallecido tengan derecho a reclamar justicia e indemnización por su pérdida.

¿Qué tiene que demostrar?

Para demandar con éxito en virtud de la DOHSA tiene que demostrar que la muerte de su ser querido fue causada por negligencia o por una embarcación o aeronave defectuosa. Esto demuestra que las partes responsables no actuaron con la diligencia razonable o que el buque o la aeronave no estaban en condiciones de navegar o eran defectuosos.

Por ejemplo, si un capitán de barco consumiera alcohol mientras está de servicio, perjudicando su capacidad para navegar con seguridad, se trataría de un caso claro de negligencia. Del mismo modo, si el almacenamiento inadecuado de productos químicos causara una explosión, estas situaciones cumplirían la norma de negligencia.

El demandante tiene la carga de la prueba de establecer estos elementos a satisfacción del tribunal.

¿Qué puede recuperar en virtud de la DOHSA?

La DOHSA permite a los supervivientes de un fallecido en el mar recuperar únicamente las pérdidas pecuniarias, como la pérdida de apoyo financiero. Esto significa que la indemnización se limita a las contribuciones financieras que el fallecido habría proporcionado a sus familiares de haber vivido. Esto puede incluir salarios perdidos, pérdida de herencias y otros beneficios financieros que se habrían acumulado a lo largo de la vida prevista del fallecido.

Además, la DOHSA no permite a los familiares reclamar los gastos acumulados por su ser querido o por la herencia de éste. La ley se centra principalmente en compensar el impacto financiero en los supervivientes en lugar de cubrir los gastos ocasionados por el fallecimiento.

Sin embargo, si una persona lesionada en el mar presenta una reclamación y fallece mientras la reclamación está pendiente, los familiares pueden continuar con la reclamación en virtud de la DOHSA. Por este motivo, debe hablar con un abogado marítimo inmediatamente después de que su ser querido sufra lesiones graves en el mar para preservar todas las posibles reclamaciones y que la familia pueda presentarlas sin demora.

¿Cuándo se puede demandar?

En virtud del DOHSApuede presentar una reclamación tan pronto como su ser querido resulte herido o muera en alta mar. Lo mejor es emprender acciones legales lo antes posible después de un accidente, porque es probable que las pruebas fundamentales desaparezcan con el tiempo. Los recuerdos de los testigos pueden desvanecerse y las pruebas físicas pueden perderse o destruirse. Actuar con rapidez ayuda a preservar la integridad de las pruebas y refuerza el caso.

Además, el plazo de prescripción de la Ley de Muerte en Alta Mar es de tres años. Esto significa que no puede presentar una demanda más de tres años después del accidente. Cumplir este plazo es crucial, ya que si no se presenta la demanda dentro del plazo legal, es probable que pierda su derecho a reclamar una indemnización.

¿Debe presentar una demanda en virtud de la DOHSA?

Dado que el recurso que ofrece la DOHSA es tan limitado, los familiares suelen preferir recurrir al Derecho estatal o al Derecho marítimo. derecho marítimo por daños más favorables si pueden.

Por ejemplo, si se compara la Ley de Muerte en Alta Mar con la Ley Jones, las diferencias son significativas.

En virtud de la Ley Jones, se puede obtener una indemnización por daños y perjuicios, pero no en virtud de la Ley DOHSA. Dependiendo del caso, esta diferencia puede ser sustancial.

Sin embargo, cuando se aplica la DOHSA, prevalece sobre todas las demás leyes, lo que significa que normalmente no se puede presentar una reclamación en virtud de la ley estatal u otra ley marítima. Esta primacía limita las opciones disponibles para los supervivientes y subraya la importancia de comprender los matices del derecho marítimo.

En algunos casos, como las reclamaciones por muerte por negligencia contra un empleador marítimo, puede presentar una reclamación en virtud de la Ley Jones. Como se ha mencionado, esta estrategia puede resultar ventajosa porque la Ley Jones ofrece más alivio que la DOHSA. Es esencial consultar con un abogado marítimo que pueda evaluar las particularidades del caso y determinar la mejor estrategia jurídica para maximizar la indemnización de los supervivientes.

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Cómo investigará un abogado marítimo para determinar la culpa de la muerte

Un abogado marítimo desempeña un papel crucial en la investigación de las circunstancias que rodean una muerte en el mar para determinar la responsabilidad. Empiezan reuniendo pruebas exhaustivas, incluidos informes de accidentes, registros de mantenimiento y registros de seguridad del buque. El abogado entrevistará a testigos, miembros de la tripulación y otras partes relevantes para obtener relatos detallados del incidente. 

Un abogado experimentado también puede trabajar con peritos marítimos para analizar aspectos técnicos e identificar cualquier infracción de la normativa o fallo mecánico. Varios tipos de expertos son esenciales en una investigación de muerte marítima. Algunos ejemplos son: 

• Los ingenieros marítimos pueden evaluar el estado del buque e identificar fallos mecánicos. 
• Los expertos en seguridad evalúan el cumplimiento de la normativa de seguridad marítima. 
• Los médicos forenses aportan datos sobre la causa de la muerte y relacionan las lesiones con el siniestro. 
• Los especialistas en reconstrucción de accidentes analizan la secuencia de acontecimientos que condujeron a la muerte. 
• Un abogado marítimo puede consultar a un experto en meteorología para conocer las condiciones ambientales durante el siniestro. 

Estos expertos proporcionan colectivamente análisis y testimonios exhaustivos para apoyar la investigación y los procedimientos judiciales. Otros expertos revisan los expedientes laborales y médicos del fallecido para establecer un vínculo claro entre la negligencia o la culpa y la muerte. Esta investigación exhaustiva ayuda a construir un caso sólido para demostrar la responsabilidad y garantizar una indemnización justa para la familia de la víctima.

Contacte con un abogado marítimo

Dado que las normas de la DOHSA son complejas, debe hablar con un abogado marítimo experimentado antes de emprender acciones legales.

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Descargo de responsabilidad: Este contenido no debe interpretarse como asesoramiento jurídico.

Joshua Lee

Joshua Lee cree en la defensa agresiva y dura y en un enfoque centrado en el cliente para cada caso. Joshua cuenta con una amplia experiencia y un sólido conocimiento de la ley. Joshua se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, considerada una de las mejores facultades de derecho del mundo. Nuestros abogados tienen más de 25 años de experiencia combinada.

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