Peligros y lesiones de la soldadura submarina en Texas

Si ha sufrido lesiones en un accidente de soldadura submarina, merece la máxima indemnización. Los soldadores submarinos se enfrentan a retos implacables en la costa de Texas, donde el riesgo de accidentes con consecuencias potencialmente devastadoras está siempre presente.

Con demasiada frecuencia, los submarinos resultan heridos o mueren mientras trabajan, lo que hace que este sea uno de los trabajos marítimos más peligrosos. De 2011 a 2017, 460 buceadores comerciales resultaron heridos en el trabajo, y 39 buzos murieron. Una mejor formación y un mejor mantenimiento de los equipos podrían haber evitado muchas de estas tragedias.

En Armstrong Lee & Baker LLPluchamos por los derechos de los trabajadores lesionados en todo Texas. Entendemos el peaje que estos accidentes tienen en usted y su familia, y estamos comprometidos a estar a su lado, teniendo en las grandes empresas en su nombre.

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En este artículo analizaremos los peligros de la soldadura submarina y las opciones de indemnización disponibles si se lesiona en el trabajo.

¿Cómo se lesionan los soldadores submarinos?

Ampliamente considerado como uno de los trabajos más peligrosos del mundo, la soldadura submarina combina los riesgos del buceo a alta presión con los peligros del uso de equipos de soldadura eléctrica. Este tipo de trabajo expone a los empleados a una amplia gama de posibles lesiones y riesgos para la salud. A continuación, desglosamos los tipos de lesiones más comunes que sufren los soldadores submarinos.

Descarga eléctrica

Aunque el agua pueda parecer un aislante, en realidad contiene impurezas como sales y minerales que la convierten en un buen conductor de la electricidad. Dado que los equipos de soldadura dependen de las corrientes eléctricas para generar calor y fundir materiales, los soldadores submarinos corren un riesgo constante de sufrir una descarga eléctrica. La combinación de un equipo defectuoso, una toma de tierra inadecuada o un error humano puede provocar fácilmente que una corriente eléctrica atraviese el agua y electrocute al soldador.

El aislamiento adecuado de los cables y equipos eléctricos, las inspecciones rutinarias y el cumplimiento de los protocolos de seguridad son vitales para reducir el riesgo de electrocución. Sin embargo, la naturaleza impredecible de los entornos acuáticos dificulta la eliminación total del peligro. Una descarga eléctrica grave puede provocar la inconsciencia inmediata, una parada cardiaca o lesiones mortales. La Clínica Mayo ofrece más información sobre los peligros de las descargas eléctricas.

Enfermedad por descompresión

También conocido como "el síndrome de bends", el se produce cuando se forman burbujas de nitrógeno en el torrente sanguíneo cuando un buceador asciende demasiado rápido desde aguas profundas.. Mientras están bajo el agua, los buceadores respiran una mezcla de gases, entre los que a menudo se encuentra el nitrógeno, que se disuelve en el torrente sanguíneo a alta presión. Si el ascenso a la superficie es demasiado rápido, el nitrógeno no tiene tiempo de difundirse de forma segura fuera de la sangre, lo que provoca la peligrosa formación de burbujas.

Estas burbujas de nitrógeno pueden obstruir el flujo sanguíneo, provocando dolor articular, debilidad muscular, fatiga y, en casos graves, parálisis o muerte. La enfermedad por descompresión es una de las afecciones más peligrosas para los soldadores subacuáticos y puede producirse inesperadamente si no se siguen correctamente los procedimientos de ascenso. Más información sobre enfermedad de descompresión en Harvard Health.

Ahogamiento

El ahogamiento es uno de los accidentes mortales más comunes entre los soldadores submarinosya que incluso los buceadores más experimentados corren el riesgo de que falle el equipo o de quedar atrapados bajo el agua. La mayoría de los soldadores submarinos dependen de un suministro constante de oxígeno a través de un cordón umbilical conectado a un tanque de superficie, pero cualquier interrupción en el flujo de oxígeno podría convertirse rápidamente en mortal.

Además de los fallos mecánicos, los soldadores submarinos también pueden enfrentarse a corrientes peligrosas, enredos o pérdida de visibilidad, todo lo cual puede aumentar el riesgo de ahogamiento. Los cambios repentinos de presión en el agua, el mal funcionamiento del equipo o las lesiones sufridas durante el proceso de soldadura pueden provocar la pérdida de conciencia, lo que aumenta aún más el riesgo. Según la Organización Mundial de la Salud, el ahogamiento es una de las principales causas de muerte en el mundo. una de las principales causas de muerte en el mundo.

Hipotermia

La exposición al agua fría es una amenaza constante para los soldadores submarinos, especialmente los que trabajan en lugares profundos o remotos donde las temperaturas del agua pueden descender en picado. La exposición prolongada al agua helada puede provocar hipotermia, una afección en la que el cuerpo pierde calor más rápidamente de lo que puede producirlo. Cuando la temperatura corporal desciende por debajo de 35 °C (95 °F), aparece la hipotermia, que provoca escalofríos incontrolables, confusión y, en última instancia, pérdida del conocimiento.

Los soldadores submarinos trabajan a menudo a grandes profundidades durante largos periodos, donde las temperaturas del agua pueden rozar el punto de congelación. Incluso con equipo de protección, la capacidad del cuerpo para mantener el calor se ve comprometida en tales condiciones. Sin una rápida atención médica, la hipotermia puede provocar un fallo orgánico y, en última instancia, la muerte.

Daños cerebrales

El daño cerebral suelen ser el resultado de la falta de oxígeno durante un incidente de casi ahogamiento en soldadura subacuática. Cuando un soldador se ve privado de oxígeno incluso durante un breve periodo de tiempo, el cerebro puede sufrir daños irreversibles.. Las células cerebrales empiezan a morir tras sólo unos minutos sin oxígeno, lo que provoca pérdida de memoria, deterioro cognitivo o discapacidad permanente.

Otras causas de lesiones cerebrales en soldadores submarinos son la exposición a gases tóxicos, los traumatismos craneoencefálicos por explosiones submarinas o los accidentes con maquinaria pesada. Los soldadores que trabajan en espacios reducidos o con movilidad limitada son especialmente vulnerables a estos peligros. 

Narcosis por nitrógeno

Otro riesgo grave para los soldadores submarinos es la narcosis por nitrógeno, a menudo denominada "éxtasis de las profundidades". Esta afección se produce cuando los buceadores respiran nitrógeno a altas presiones, lo que provoca un efecto narcótico similar al de la intoxicación. A profundidades superiores a 100 pies, el nitrógeno presurizado afecta al sistema nervioso central, provocando confusión, alteración del juicio y retraso en las respuestas motoras.

Los soldadores especializados que trabajan a grandes profundidades deben ser conscientes de este fenómeno, ya que puede hacerles tomar malas decisiones o incluso perder el conocimiento durante una inmersión. El uso de mezclas de helio y oxígeno en lugar de aire a base de nitrógeno puede ayudar a mitigar los efectos de la narcosis, aunque el peligro no puede eliminarse por completo. Para una explicación detallada de la narcosis por nitrógenoconsulte la página web de los Institutos Nacionales de Salud.

Barotrauma

El barotrauma se produce cuando la presión en el interior de una cavidad corporal, como los pulmones o los oídos, no se iguala con la presión externa del agua durante el ascenso o el descenso. Esto puede dañar los tejidos, provocando síntomas dolorosos o incluso roturas en casos graves. En los soldadores subacuáticos, el barotrauma suele afectar a los oídos, los pulmones y los senos paranasales, pero también puede dañar órganos internos si el cambio de presión es extremo.

Para evitar el barotrauma, los buceadores deben ser entrenados para ascender y descender lentamente, permitiendo que sus cuerpos se ajusten a los cambios de presión. Los soldadores que no ecualizan correctamente pueden sufrir dolor de oído, pérdida de audición o, en casos graves, un colapso pulmonar. Harvard Health ofrece un completo sobre el barotrauma y sus efectos..

Disbarismo

Disbarismo hace referencia a una serie de afecciones médicas derivadas de los cambios en la presión ambiental, como la enfermedad por descompresión y el barotraumatismo. En la soldadura subacuática, el disbarismo puede manifestarse cuando los buceadores ascienden demasiado rápido o pasan largos periodos a grandes profundidades sin seguir los protocolos de seguridad.

Los síntomas pueden ir desde molestias leves, como dolor de oídos y sinusitis, hasta afecciones potencialmente mortales, como la enfermedad de descompresión o la rotura pulmonar. Una formación adecuada y el cumplimiento de los programas de descompresión son fundamentales para prevenir las lesiones relacionadas con el disbarismo.

Cómo evitar accidentes de soldadura bajo el agua

La prevención de accidentes subacuáticos requiere una combinación de formación, equipo adecuado y cumplimiento de los protocolos de seguridad. A continuación se exponen algunas de las estrategias más eficaces para minimizar los riesgos:

1. Formación integral: Todos los profesionales deben recibir una formación rigurosa tanto en técnicas de buceo como de soldadura. Esta formación debe incluir instrucción específica sobre cómo manejar con seguridad el equipo de soldadura en entornos sumergidos, así como sobre la forma de reconocer y gestionar peligros comunes como las descargas eléctricas, los accidentes de descompresión y los fallos del equipo.
2. Comprobaciones rutinarias de los equipos: Antes de cada inmersión, todo el equipo de soldadura y de buceo debe inspeccionarse minuciosamente para garantizar su correcto funcionamiento. Un equipo defectuoso puede provocar accidentes mortales, por lo que los soldadores y sus supervisores deben realizar comprobaciones periódicas de mantenimiento y sustituir cualquier equipo desgastado o dañado.
3. Cumplimiento de los calendarios de descompresión: Una descompresión adecuada es fundamental para prevenir lesiones como las curvaturas y el barotrauma. Los soldadores deben seguir protocolos estrictos de ascenso y descenso, utilizando paradas de descompresión cuando sea necesario para permitir que sus cuerpos se ajusten a los cambios de presión.
4. Procedimientos de emergencia: Todo equipo de buceo debe contar con procedimientos de emergencia claramente definidos. Esto incluye saber cómo administrar primeros auxilios en caso de casi ahogamiento, descarga eléctrica o enfermedad por descompresión, así como tener acceso a instalaciones médicas de emergencia o cámaras hiperbáricas.
5. Uso de mezclas de gases seguras: Como se ha mencionado anteriormente, para minimizar el riesgo de narcosis por nitrógeno y otras lesiones relacionadas con el gas, los soldadores que trabajen a profundidades significativas deben utilizar mezclas de gas especializadas, como mezclas de helio y oxígeno, en lugar de aire normal. Estas mezclas ayudan a reducir los riesgos relacionados con los gases, al tiempo que mantienen a los soldadores alerta y capaces de realizar sus tareas con eficacia.
6. Buddy Systems y equipos de seguridad: Los soldadores siempre deben trabajar en equipo. Un sistema de compañeros garantiza que siempre haya alguien cerca para ayudar en caso de emergencia. Los equipos de apoyo en superficie también deben supervisar la inmersión y estar preparados para intervenir inmediatamente si algo va mal.

Qué hacer tras un accidente de soldadura submarina

Si usted o un ser querido se ve implicado en un accidente de soldadura bajo el agua, es crucial actuar con rapidez para proteger su salud y sus derechos legales. Esto es lo que debe hacer:

1. Busque atención médica inmediata: Independientemente de la gravedad de la lesión, los soldadores submarinos deben buscar siempre una evaluación médica inmediata tras un accidente. Algunas lesiones, como la enfermedad por descompresión o las lesiones cerebrales, pueden no manifestar síntomas inmediatamente, pero pueden empeorar si no se tratan con rapidez. Los profesionales médicos con experiencia en el tratamiento de lesiones relacionadas con el buceo, como los especialistas hiperbáricos, deben evaluar al paciente.
2. Informar del incidente: Es muy importante que notifique lo antes posible cualquier accidente de soldadura subacuática a su empresa. Esto garantiza que se cree un registro del incidente y puede ser esencial si decide reclamar una indemnización por accidentes de trabajo o lesiones personales. No notificar el accidente podría poner en peligro su capacidad para obtener una indemnización por sus lesiones.
3. Documentar el accidente: Recopila toda la información que puedas sobre las circunstancias del accidente. Esto incluye hacer fotos del lugar de la inmersión, del equipo de soldadura y de las lesiones sufridas. Si hubo testigos, obtén su información de contacto y una declaración sobre lo que vieron.
4. Consulte a un abogado especializado en lesiones marítimas: Tras recibir atención médica, consulte a un abogado especializado en lesiones marítimas y relacionadas con el buceo. Los soldadores submarinos suelen estar amparados por leyes especiales como la Ley Jones, que prevé indemnizaciones por lesiones causadas por negligencia del empresario. Un abogado experto puede ayudarle a comprender sus derechos y guiarle en el proceso de búsqueda de indemnización.

Seguir estos pasos puede ayudarle a recibir la atención médica y la compensación económica que necesita tras un accidente de tal magnitud.

¿Qué indemnizaciones pueden recibir los buceadores lesionados?

Los buceadores pueden recibir indemnización por lesiones en virtud de varias leyes diferentes, dependiendo de las circunstancias del accidente.

La Ley Jones

Los buceadores que se lesionan mientras trabajan en un buque en aguas navegables pueden presentar una demanda por lesiones personales en virtud de la Ley Jonesuna ley federal que protege a los trabajadores marítimos permitiéndoles demandar a sus empleadores.

Los buceadores con derecho a presentar una demanda en virtud de la Ley Jones pueden solicitar una indemnización por los siguientes daños y perjuicios:

• Facturas médicas
• Salarios perdidos

Dolor y sufrimiento

Este documento también permite trabajadores lesionados en alta mar recuperar una cantidad mayor por el dolor y el sufrimiento en comparación con los trabajadores en tierra en virtud de la compensación de trabajadores estándar.

Indemnización por accidente laboral

Si el empresario tiene un seguro de accidentes de trabajo, el buzo lesionado puede recibir las siguientes indemnizaciones:

• Facturas médicas
• Una parte del salario semanal
• Rehabilitación profesional (reciclaje profesional)

Si un buzo trabaja en tierra o no puede acogerse a la Ley Jones, la indemnización por accidente de trabajo puede proporcionarle el dinero necesario.

Ley de indemnización de los trabajadores portuarios (LHWCA)

En LHWCA cubre a los trabajadores que han sufrido lesiones o han fallecido mientras trabajaban en un muelle, embarcadero, dársena o lugar adyacente. Los buceadores con derecho a presentar una demanda en virtud de esta ley pueden recuperar este tipo de daños:

• Una parte de los salarios perdidos
• Pago por lesiones corporales
• Reembolso de facturas médicas

Un trabajador recibe una indemnización en virtud de la LHWCA por diversos importes, en función del grado de su incapacidad, ya sea parcial o total. La capacidad de volver al trabajo también desempeña un papel en la determinación de la fórmula de compensación LHWCA.

Derecho marítimo

General derecho marítimo prevé indemnizaciones de "mantenimiento y curación" para los trabajadores lesionados. Esto implica un estipendio diario y la cobertura de los gastos médicos, pero no proporciona la misma cuantía de indemnización disponible en virtud de leyes federales como la Ley Jones o la LHWCA.

Contacte con un abogado marítimo experimentado

En Armstrong Lee & Baker LLPnuestros abogados están comprometidos con la defensa de los derechos de los trabajadores marítimos lesionados. Entendemos el impacto significativo que los accidentes de soldadura submarina y otras lesiones en el lugar de trabajo pueden tener tanto en usted como en su familia. Estamos dedicados a buscar justicia en su nombre, ofreciendo atención personalizada para asegurar la compensación que se merece. Póngase en contacto con nuestros abogados de lesiones marítimas para una consulta gratuita. Trabajamos sobre una base de contingencia, por lo que no paga nada a menos que ganemos su caso. Dé el primer paso hoy mismo: permítanos luchar por sus derechos y garantizarle la justicia y la indemnización que se merece. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo.

Scott Armstrong

Scott Armstrong es el socio gerente y cofundador de Armstrong Lee & Baker LLP. Conocido por su visión estratégica y su implacable búsqueda de la justicia, Scott dirige personalmente el enfoque del bufete en casos complejos, como lesiones catastróficas, accidentes de tráfico, lesiones laborales y responsabilidad por productos defectuosos. Su liderazgo ha creado una cultura en la que la excelencia, la innovación y la dedicación al éxito del cliente son primordiales, y su influencia es evidente en todos los casos que lleva el bufete, a menudo con el resultado de cientos de millones recuperados para los clientes.

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