¿Qué es el Derecho Marítimo? (también conocido como Almirantazgo)

El Derecho marítimo, a menudo denominado Derecho del almirantazgo, es un sistema jurídico especializado que regula las actividades dentro de las aguas navegables. Abarca varios ámbitos importantes:

• Transporte marítimo: Desde el transporte de mercancías hasta la seguridad, pasando por la gestión de colisiones y salvamento.
• Seguros marítimos: Protección de las actividades marítimas mediante seguros.
• Prevención de la contaminación: Trabajar para reducir la contaminación de nuestros océanos.
• Aduanas: Gestión de las normas aplicables a las mercancías que entran y salen de los puertos.
• Normativa portuaria: Supervisar las actividades portuarias y garantizar la seguridad.

En muchos países, el Derecho marítimo funciona al margen de las leyes nacionales y se rige por los convenios establecidos por la Organización Marítima Internacional (OMI). Organizaciones como la Federación Internacional de Salvamento Marítimo (IMRF) también desempeñan un papel vital en la seguridad marítima mundial y en las operaciones de salvamento.

Normalmente, la jurisdicción de almirantazgo cubre los casos en los que la reclamación se deriva de un accidente en las aguas navegables de Estados Unidos y afecta al comercio marítimo.

La jurisdicción del almirantazgo también abarca los contratos relativos a "la navegación, los negocios o el comercio marítimos" y los delitos cometidos en alta mar contra un buque o un ciudadano estadounidense.  

Además, el Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha sostenido que la jurisdicción de almirantazgo no se limita a los casos relacionados con buques comerciales.

En pocas palabras, los accidentes de embarcaciones de propiedad privada en aguas navegables pueden ser llevados ante los tribunales de almirantazgo, incluso si la embarcación sólo se utilizó para una divertida excursión de un día con la familia y los amigos. 

En los casos de estibadores, estibadores y trabajadores portuarios se aplican otras leyes, que puede consultar en nuestro post: Dos poderosos recursos para estibadores y trabajadores portuarios lesionados.

Un tribunal tiene competencia exclusiva sobre una demanda si está facultado para conocer de ella con exclusión de todos los demás tribunales. Los tribunales federales tienen jurisdicción original exclusiva sobre todos los casos civiles de almirantazgo y jurisdicción marítima, pero los particulares no tienen por qué presentar casos marítimos ante los tribunales federales. 

Hace mucho tiempo, el Congreso promulgó la Ley Judicial de 1789 que otorgaba a los tribunales estatales jurisdicción concurrente (lo que significa que un caso puede presentarse en más de un tribunal) para conocer de la mayoría de los tipos de acciones de almirantazgo siempre que exista un recurso disponible en virtud del derecho común. 

En otras palabras, los tribunales estatales pueden conocer de casos marítimos siempre que el tribunal estatal sea capaz de conceder a las partes alguna reparación a la que no tendrían necesariamente acceso en el sistema judicial federal.

Por lo general, los casos que normalmente se presentan ante los tribunales estatales en lugar de los federales son aquellos que implican acciones de responsabilidad civil o en los que un tribunal estatal puede obtener jurisdicción personal sobre el demandado.

Hay algunos tipos de demandas de almirantazgo sobre las que un tribunal federal tiene jurisdicción exclusiva y debe conocer, entre ellas la ejecución de un derecho de retención marítimo, la ejecución de una hipoteca preferente sobre un buque, la limitación de la responsabilidad del propietario del buque, cualquier procedimiento en el que se demande al propio buque( procedimientoin rem ) y las demandas marítimas contra el gobierno.

Es decisión de las partes llevar el caso ante los tribunales estatales o federales. Esta elección es importante porque las partes pueden tener derechos diferentes o más favorables en virtud de la legislación marítima federal de los que tendrían en virtud de la legislación estatal o viceversa. Cuando se presenta un caso ante un tribunal estatal, el tribunal debe aplicar el derecho federal sustantivo y el derecho procesal estatal. 

Esta norma garantiza que las leyes marítimas federales rijan todos los casos marítimos, pero permite a los estados conocer de los casos marítimos basándose en sus propios procedimientos y en el derecho consuetudinario. Esta distinción es importante porque en muchos aspectos la ley federal de almirantazgo difiere de la ley estatal.  

Posiblemente la diferencia más crítica entre los tribunales de derecho marítimo y los de common law es que los jueces de almirantazgo sólo aplican el derecho marítimo general y celebran juicios sin jurado.

Para los casos relacionados con el Derecho marítimo, como los que implican una lesión en alta mar, es importante encontrar un abogado que comprenda los entresijos de esta compleja área del Derecho.

Los abogados de lesiones marítimas de Houston en Armstrong Lee & Baker LLP están bien versados en los entresijos de las leyes que se aplican en los casos marítimos.

Historia del Derecho marítimo

El Derecho marítimo tiene raíces muy antiguas, que se remontan a las primeras civilizaciones comerciales del Mediterráneo. Con el tiempo, ha evolucionado hasta convertirse en un complejo cuerpo de leyes de ámbito tanto nacional como internacional. Hoy en día, el derecho marítimo incluye varios estatutos, convenios y tratados que regulan las actividades en el agua. En Estados Unidos, el derecho marítimo es principalmente federal, aunque las leyes estatales también pueden desempeñar un papel en algunos casos.

Elementos fundamentales del Derecho marítimo

El Derecho marítimo se compone de varios elementos clave, cada uno de los cuales aborda diferentes aspectos de las actividades y cuestiones marítimas:

• La Ley Jones: Uno de los estatutos más importantes del Derecho marítimo estadounidense es la Ley Jones. Proporciona protección a los marineros lesionados en el curso de su empleo y permite a los marineros lesionados demandar a sus empleadores por daños resultantes de negligencia. Esta ley es vital para garantizar que los trabajadores marítimos puedan reclamar una indemnización por las lesiones sufridas en el mar.
• Mantenimiento y curación: Esta doctrina obliga a los empleadores a sufragar los gastos básicos de subsistencia y la atención médica de los marineros lesionados hasta que alcancen la mejoría médica máxima. La manutención cubre los gastos diarios, mientras que la curación cubre los gastos médicos. Esta obligación existe independientemente de quién haya tenido la culpa de la lesión.
• Ley de Indemnización de los Trabajadores Marítimos y Portuarios (LHWCA): Esta ley marítima federal ofrece indemnizaciones a los trabajadores marítimos que no son marineros, como estibadores, trabajadores portuarios y otros empleados marítimos. La LHWCA ofrece prestaciones para atención médica y servicios de rehabilitación, así como compensación por los salarios perdidos a causa de las lesiones.

Indemnización en virtud de reclamaciones marítimas

El Derecho marítimo proporciona un marco para determinar la indemnización en casos de accidentes marítimos. Ya se trate de lesiones personales, daños materiales o muerte por negligencia, entender cómo funciona la indemnización es esencial para proteger sus derechos.

Cuando se trata de reclamaciones marítimas, la indemnización puede cubrir una serie de daños y perjuicios, como gastos médicos, pérdida de salarios, dolor y sufrimiento, y pérdida de bienes. La cuantía de la indemnización a la que puede tener derecho dependerá de varios factores, como la gravedad de la lesión, la repercusión en su capacidad para obtener ingresos y la magnitud de los daños materiales.

Por qué necesita un abogado especializado en lesiones marítimas

Un abogado especializado en lesiones marítimas presta una asistencia crucial a los lesionados en el mar. Su experiencia es esencial para gestionar los desafíos legales y garantizar que los trabajadores marítimos lesionados reciban la indemnización a la que tienen derecho.

Los abogados especializados en lesiones marítimas ayudan a los clientes de varias maneras:

• Investigación de siniestros: Investigan a fondo las circunstancias de una lesión, reuniendo pruebas y entrevistando a testigos para construir un caso sólido.
• Entender la Ley Jones y otros estatutos: Los abogados ayudan a los clientes a comprender y utilizar las protecciones que ofrecen la Ley Jones, la LHWCA y otras leyes pertinentes.
• Negociación de acuerdos: Los abogados negocian con empresarios y compañías de seguros para conseguir acuerdos justos para sus clientes.
• Litigación de casos: Cuando fracasan las negociaciones, abogados expertos en lesiones marítimas representan a sus clientes ante los tribunales, defendiendo sus derechos y buscando una indemnización justa.

Nuestros abogados marítimos están listos para ayudar

El derecho marítimo es complejo y abarca muchas cuestiones relacionadas con las actividades en aguas navegables. Consultar a un abogado de lesiones marítimas es fundamental para manejar todas las posibles complicaciones legales y ayudarle a asegurar los beneficios que se merece. Puede programar una evaluación gratuita de su caso utilizando nuestro formulario en línea o llamando al (832) 402-6637.

Si usted o alguien que usted conoce ha sido herido en un incidente en alta mar y necesita hablar con un abogado marítimo con experiencia, póngase en contacto con 832-402-6637 para una consulta sobre su caso.

Scott Armstrong

Scott Armstrong obtiene resultados notables para sus clientes. Ha llevado con éxito numerosos casos a veredictos favorables y ha llegado a acuerdos significativos en nombre de sus clientes, recuperando millones para ellos. Nuestros abogados tienen más de 25 años de experiencia combinada.

Scott es conocido por su enfoque agresivo en cada caso. Ha sido reconocido como un Rising Star por Super Lawyers, un galardón otorgado a sólo el 2,5% de los abogados menores de cuarenta años y la práctica de menos de diez años. Houstonia Magazine, H-Texas Magazine, y otros han reconocido Scott como un "abogado superior" en Houston.

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